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Tourisme du cristal : les 6 lieux à visiter en dehors de la France et de la République Tchèque

Quand on pense cristal, on pense rapidement à deux pays : la France et la République Tchèque. Pour cause, ce sont eux qui ont porté le cristal au rang d’objets de prestige mondial. 

Mais en Europe, il n’y a pas qu’eux !

D’une petite ville dans le sud-est de l’Irlande, à la manufacture royale espagnole, en passant par une entreprise familiale autrichienne, chaque grande nation a voulu sa manufacture de cristal.

Voici donc le tour final des foyers européens du cristal à visiter…

P.S. Nous avons également un guide sur les lieux incontournables du verre de Murano.

Table des matières

Les grands foyers européens du cristal à visiter

House of Waterford Crystal, pour le cristal irlandais

Quel est le point commun entre l’abbaye de Westminster, le Château de Windsor, des trophées de golf, de billard, de football américain et la boule de Times Square qui scintille le soir du Nouvel An ? Sur le papier, aucun. Pourtant, il y en a bel et bien un : Waterford Crystal. Cette Maison irlandaise fondée en 1783 s’est rapidement hissée dans la catégorie des manufactures de cristal de luxe. Pour cause, une clientèle de têtes couronnées et de chefs d’État (Waterford a notamment signé deux lustres qui ont été exposés à l’abbaye de Westminster et au Château de Windsor), certains des plus grands événements sportifs du monde (comme l’Irish Open de golf, l’Apia International Sydney de Tennis, Le Masters et le Home Nations de billard, ainsi que de nombreuses courses de chevaux, tournois universitaires de football américain, etc), ainsi qu’un lieu iconique : Time Square. Puisque c’est la Maison Waterford qui a fabriqué la boule scintillante qui descend sur Times Square le soir du Nouvel An. 

Bref, malgré une histoire mouvementée avec la fermeture de l’ancienne usine en 2009 suite à la crise de 2008 et la ré-ouverture d’une nouvelle en juin 2010, Waterford reste l’une des rares cristalleries irlandaises à avoir eu un rayonnement mondial de ce niveau. Raison suffisante pour visiter leur manufacture si vous êtes de passage sur l’île du whisky. 

Pour votre visite, vous profiterez d’une visite guidée d’1h de la nouvelle usine, avant de faire quelques achats dans la plus grande boutique Waterford au monde, pour conclure par un verre au Waterford bar.

Infos & réservation :

Source : site officiel de la cristallerie.
Source : Wikipédia.

Val Saint-Lambert, pour le cristal belge

Fondée en 1825 par deux employés français de l’ancienne cristallerie de Vonêche, Val Saint-Lambert est l’une des rares manufactures belges de cristal et la seule à avoir atteint ce niveau de prestige. Et quand on voit son emplacement, on comprend mieux pourquoi. Nichée dans une ancienne abbaye du début du XIIIème siècle au bord de la Meuse, VSL avait tous les ingrédients pour réussir : la Meuse pour exporter, de grands bâtiments pour produire (et même construire une voie ferrée interne), ainsi que toutes les matières premières et la main-d’œuvre qualifiée nécessaire aux alentours. Notamment une usine de plomb qui permit facilement à la cristallerie de produire du cristal au plomb 25%. Et ça a marché, puisque deux siècles plus tard, la Maison a fêté ses 200 ans cette année.

Pour votre visite, vous pouvez vous y rendre tous les jours (sauf le dimanche) de 10h à 17h pour une découverte de leur showroom de 400m2. Ainsi que pour une visite de leur musée retraçant les 200 ans d’histoire (mêmes horaires, sauf le dimanche et le lundi).

Infos & réservation :

Source : site officiel de la cristallerie.

Dartington Crystal, pour le cristal anglais

Bien que l’on doit la découverte du cristal au plomb moderne à un anglais, George Ravenscroft, l’Angleterre n’a pas su en tirer profit. Très vite détrônée par la France et la Bohême, l’Angleterre ne compte aujourd’hui qu’une seule vraie Maison pour perpétuer son héritage : Dartington Crystal. Une verrerie fondée en 1967, qui a ensuite racheté Royal Brierley, la plus ancienne et prestigieuse marque de cristal britannique. Fondée en 1776, cette dernière est le fournisseur officiel de la Couronne depuis George V.  Malgré que la plupart des usines légendaires de Stourbridge soient fermées, les usines de Dartington dans le Devon se visitent encore.

Pour votre visite, vous pourrez observer les maîtres verriers en action, avant de parcourir une exhibition de produits retraçant les 50 années d’histoire, pour conclure, comme souvent, par un verre (ou plutôt un thé !) au Pavilion Café.

Infos & réservation :

Source : site officiel de la cristallerie.

J&L Lobmeyr, pour les lustres de légende

Quand on parle lustres de légende, le nom qui revient le plus souvent c’est : Preciosa. Le géant tchèque qui a notamment habillé la galerie des glaces de Versailles. Mais à 370km de là, il y a un voisin autrichien qui n’a rien à lui envier : J&L Lobmeyr. Fondée en 1823, cette manufacture familiale sur 6 générations est rapidement devenue le fournisseur de la cour impériale. Avant de réaliser en 1966 sa pièce la plus connue : les “Starburst” du Metropolitan Opera de New York. Parmi sa clientèle, on compte également l’Hôtel de luxe Grand Ferdinand à Vienne, l’ambassade autrichienne de Londres, l’Hôtel 5 étoiles Impérial de Vienne, ou encore le City Palace, créé il y a 300 ans par la famille royale du Liechtenstein. Bref, Lobmeyr, c’est des lustres en cristal qui éclairent les plus beaux endroits du monde, Made in Autriche.

Pour votre visite, rendez-vous au centre de Vienne, pour découvrir leur boutique historique sur 3 étages, comprenant le musée de la Maison au dernier.

Infos & réservation :

  • Adresse : Kärntner Straße 26, 1010 Vienna, Autriche
  • Contact : wien@lobmeyr.at / +43 1 512 05 08 88
Le Met à New-York. Source : site officiel de la cristallerie.
Lustre du City Palace. Source : site officiel de la cristallerie.
Boutique Lobmeyr à Vienne.

Museo del Cristallo, pour le cristal italien

Quand on mentionne l’Italie, la seule tradition verrière qui nous vient instantanément à l’esprit, c’est le verre de Murano. Pourtant, dans une petite ville de Toscane, on produit bel et bien du cristal (à ne pas confondre avec le “cristallo”, qui est une technique signature du verre de Murano. Pour en savoir plus, consultez notre article à ce sujet). Cette petite ville ? C’est Colle di Val d’Elsa, qui, d’après le musée local, produit à elle seule ~95% du cristal italien et ~15% du cristal mondial. Au point que certains la surnomment “la petite Bohême d’Italie”. Alors si vous êtes de passage dans le pays de la Dolce Vita, ne vous arrêtez pas qu’à Murano 😉

Pour votre visite, elle se déroulera au Musée du Cristal, qui raconte toute l’histoire du verre et du cristal dans la ville, à travers un parcours immersif sur deux niveaux.

Infos & réservation :

Source : site officiel du Musée.

Real Fábrica de Cristales de La Granja, pour le cristal espagnol

Même si l’Espagne n’a jamais été une grande nation du cristal, elle possède sa propre manufacture royale, qui mérite qu’on s’y arrête. Ordonnée par le secrétaire d’État Joseph de Patiño, la “Real Fábrica de Cristales de La Granja” est l’un des plus importants monuments manufacturiers de l’Europe des Lumières, à deux pas du palais royal de San Ildefonso. Inauguré en 1784, c’est aujourd’hui un Musée technologique du verre, dans lequel des maîtres souffleurs travaillent encore la matière selon les traditions du XVIIIème siècle.

Pour votre visite, le Musée ouvre ses portes pour des visites autonomes, ou guidées, toute l’année. Et propose également : démonstrations, ateliers et formation, selon votre envie. Le tout, dans un somptueux bâtiment de 25 000m2.

Infos & réservation :

Source : site officiel du Musée.

Bonus : Deux lieux incontournables de la verrerie européenne

Swarovski Kristallwelten (Autriche)

Décidément, l’Autriche aime concurrencer son voisin tchèque. Après Lobmeyr, homologue autrichien de Preciosa Lighting. Swarovski est l’homologue autrichien de la branche bijoux & perles de Preciosa, premier fournisseur mondial de perles & bijoux en cristal. Fondée en 1895 par Daniel Swarovski, la Maison autrichienne a réussi l’exploit de porter le bijou en verre/cristal au rang de cadeau de luxe, pour concurrencer le maître en la matière : le diamant. De quoi être une raison suffisante pour visiter son musée si vous êtes de passage en Autriche.

Pour votre visite, ça se passera aux Swarovski Kristallwelten dans le Tyrol, un véritable royaume féerique à travers le cristal. Au programme : géant qui crache une cascade par la bouche, un jardin et un nuage de cristal, un carrousel de 15 millions de pierres et… le plus grand magasin Swarovski du monde. C’est aujourd’hui l’une des attractions les plus visitées d’Autriche.

Infos & réservation :

  • Adresse : Swarovski Kristallwelten‍, Kristallweltenstraße 1, 6112 Wattens, Autriche
Source : site officiel du Musée.

La Route du verre de Bavière (Allemagne)

Pour finir ce voyage européen, direction l’Allemagne. Même si, comme l’Espagne, cette dernière n’a jamais été une grande nation du cristal. C’est à l’inverse une grande nation du verre. Pour preuve, sa “Glasstraße”. Une route qui s’étend sur 250km à travers la Forêt de Bavière, passant de verrerie en verrerie. Sur cette route, vous pourrez, entre autres, visiter le musée d’État bavarois du verre, la manufacture de cristal Theresienthal, ou même faire un arrêt aux magasins d’usine de Spiegelau & Nachtmann si vous êtes un amateur de dégustation de vins. Ces deux verreries, spécialistes du cristallin, sont aujourd’hui les références dans l’univers de la sommellerie. Bref, cette route du verre, c’est un peu notre route des Vosges du Nord, mais version XXL.

Infos & réservation :

Source : site officiel de l'office du tourisme local.
Source : site officiel de l'office du tourisme local.

Conclusion

Après la France, la République Tchèque et l’Italie, voilà refermé notre grand tour des traditions verrières européennes. De quoi pleinement occuper vos prochaines vacances. 

D’ailleurs, si vous souhaitez de l’aide dans la préparation de votre voyage, n’hésitez pas à nous contacter.

Et si vous avez envie de vous offrir une pièce des plus grandes manufactures européennes, jetez un œil à nos sélections dédiées au cristal, au cristal de bohême et au verre de Murano.

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