Comment reconnaître du cristal ? Les 5 tests les plus fiables
Pour reconnaître du cristal facilement, il y a 5 tests à connaître : le son, la lumière, le poids, le toucher, les signatures.
En effet, même si le cristal et le verre se ressemblent visuellement, surtout pour un œil non exercé, la présence de plomb dans le cristal crée des différences notables qui vous permettent de faire la distinction facilement. Et ainsi, d’éviter les arnaques.
Dans cet article, vous apprendrez :
– Les 5 tests fiables pour reconnaître du vrai cristal (et leurs nuances).
– Les méthodes pour éviter les arnaques.
– Et le cas spécifique du cristal sans plomb, en pleine émergence.
Table des matières
Avant tout, il faut comprendre ce qui distingue le cristal, le cristallin et le verre
Comme dit rapidement en intro, la principale différence à retenir est la présence de plomb dans le cristal (minimum 24%). Une matière présente à plus faible dose dans le cristallin (10% souvent) et carrément absente dans le verre.
C’est cette présence de plomb dans le cristal qui lui confère ses attributs si appréciés : sonorité, éclat, brillance, noblesse.
Point culture : l’appellation “cristal” est d’ailleurs protégée en Europe par une réglementation stricte depuis 1969.
Mais pour tout comprendre sur la composition exacte du cristal, ses variantes et l’avenir du cristal “sans plomb”, on vous invite à consulter notre article dédié (afin de ne pas surcharger celui-ci).
Les 5 tests pour reconnaître facilement du cristal
On l’a dit précédemment, les 5 tests à connaître sont : le son, la lumière, le poids, le toucher, les signatures.
Bien sûr, aucun de ces tests n’est fiable à 100%, seul. Combinez-les.
Test n°1 : Le son (le plus connu et facile)
La première chose pour identifier du vrai cristal, c’est de tester la sonorité de la pièce que vous avez. C’est en effet le test le plus simple et le plus connu, étant donné que la présence de plomb dans le cristal crée une différence facilement identifiable.
Pour le test, rien de plus simple : tapotez légèrement les parois de votre pièce avec vos ongles et écoutez.
Le cristal produira un son :
- Clair et aigu.
- Prolongé.
- Musical, presque chantant.
C’est ce qu’on appelle “le son cristallin” et certains le comparent au son d’une clochette.
Le verre produira lui un son :
- Court.
- Et sans émotions.
Quant au cristallin ?
- Un entre eux : plus clair que le verre (dû à la présence d’un peu de plomb), mais moins prolongé que le cristal.
Bon à savoir :
– Si possible, ne tenez pas votre pièce à pleine main et ne la posez pas sur une table, ça aura tendance à étouffer le son. Pour un test optimal, tenez votre verre par le pied et tapotez légèrement avec l’autre main.
– La forme et l’épaisseur de la pièce influencent énormément le son : un verre à vin élancé ou des flûtes à champagne sonneront mieux qu’un verre à whisky, ou qu’un vase. Ne vous attendez donc pas au même “tiiiiiing” à chaque fois.
– Et évidemment, une pièce ébréchée ou fissurée ne sonnera pas correctement, même si elle est en cristal. Vérifiez donc que votre pièce est en bon état avant de conclure trop vite.
Astuce bonus d’initiés : le test de l’eau pour les verres
1 : Humidifiez le bout de votre doigt avec quelques gouttes d’eau.
2 : Placez-le sur le buvant (là où vous posez habituellement votre bouche pour boire).
3 : Faites le tour délicatement pendant plusieurs secondes.
4 : Un verre en cristal produit son fameux son musical, presque strident au bout d’un moment. Et le verre ne produira aucun son.
C’est une alternative qui fonctionne parfois mieux et évite de tapoter les parois du verre avec les ongles… très utile pour les moins délicats 🙂
Test n°2 : La réfraction
Une autre conséquence de la présence de plomb dans le cristal, c’est l’augmentation de son indice de réfraction.
En clair, la lumière traverse mieux et se décompose en spectre coloré et projette des éclats aux couleurs de l’arc-en-ciel. Plus le pourcentage de plomb est élevé, plus cet effet est marqué.
Le verre, lui… eh bien il laisse passer la lumière mais ne provoque pas cet effet art-en-ciel ni d’éclats colorés. En clair : aucune émotion visuelle.
Pour vous en rendre compte :
1 : Placez votre pièce en cristal sous une source de lumière naturelle : fenêtre en plein jour, ou directement dehors sous les rayons du soleil.
2 : Observez les reflets et les éclats de lumière qu’elle provoque (l’effet est plus marquant quand il y a des surfaces autour).
Bon à savoir :
Cet effet de réfraction est particulièrement notable sur les pièces taillées, car les différentes facettes multiplient les réfractions. Le test est donc encore plus efficace.
Astuce bonus d’initiés : la limpidité
De par sa composition et la sélection rigoureuse de ses matières premières, le cristal est pur, d’une transparence quasi absolue.
Le verre, lui, n’aura pas une transparence complète. Si vous regardez bien, de légers reflets verdâtres, grisâtres ou bleutés (dû à la présence d’oxydes de fer dans le sable) peuvent apparaître.
ATTENTION :
Une pièce de cristal ancienne (ou mal entretenue…) perd de sa transparence (à cause des dépôts de calcaire, d’un mauvais séchage, etc). Ce n’est donc pas le test le plus fiable. Plutôt une petite info bonus pour votre culture 😉
Test n°3 : Le poids
Encore une fois dû à la présence de plomb, le cristal est ~30% plus lourd que le verre à taille équivalente (contrairement à ce qu’on peut penser).
Une différence significative pour la ressentir en portant la pièce :
1 : Prenez deux objets de taille et forme similaires en main : un en cristal, un en verre.
2 : Comparez le poids des deux : avec le cristal, vous ressentirez immédiatement comme une sensation de “poids noble” que le verre ne peut reproduire. Comme si la pièce voulait faire ressentir sa création artisanale et le savoir-faire ancestral qu’il y a derrière.
Bon à savoir :
Ne vous fiez pas uniquement à ce test.
D’un, parce qu’il n’est pas toujours facile d’avoir deux objets de forme et taille vraiment similaires. Ce qui fausse le test : un verre très épais sera aussi lourd.
De deux, parce que l’émergence du cristal sans plomb peut aussi fausser le test. Un cristal qui reste, en général, plus lourd que le verre classique dû à l’ajout d’oxydes. Mais la différence sera moins marquée et donc difficile à faire pour quelqu’un de non habitué.
Et de trois, parce qu’il est davantage adapté aux verres. Allez porter deux grands vases dans chaque main en même temps…
Test n°4 : Le toucher (le moins connu)
Un test peu connu et pour cause… il est plus difficile à réaliser pour quelqu’un de non-initié et demandera de l’expérience pour vraiment se rendre compte de la différence.
Mais si vous souhaitez tout de même essayer, ce test va consister à toucher et comparer ce qu’on appelle “les arêtes de taille” :
- Les arêtes d’une pièce en cristal taillée main seront davantage “vives”, nettes, presque piquantes.
C’est dû au travail d’orfèvre des artisans, qui taillent la matière à la main pendant des heures, jours… ou même semaines pour les grosses pièces. Un travail comparable aux flancs de montagne, sculptés et taillés dans le temps par la nature elle-même.
- Les arêtes de taille du verre (ou du cristallin) vont, elles, être davantage “lisses” dues à leur réalisation industrielle.
Encore une fois, c’est comme si la matière elle-même indiquait la différence entre des pièces créées de la main de l’homme et portant l’héritage millénaire d’un savoir-faire… et des pièces fades et sans âme, créées par des machines, qui n’arrivent toujours pas à la cheville de notre excellence artisanale.
Il faut toutefois nuancer le propos :
Parce qu’en plus du fait que ce test demande un peu d’expérience dans le toucher de pièces en cristal et verre… il peut être trompeur à quelques exceptions :
1 : La première, parce qu’il y a une nuance importante à comprendre : contrairement aux autres tests, ici, la différence ne se joue pas uniquement sur la matière en elle-même (cristal vs verre vs cristallin). Mais plutôt sur la méthode de fabrication et de taille.
En effet, le plomb a la particularité de rendre le cristal plus tendre que le verre et ainsi, plus facile à travailler pour les tailles à froid manuelles. C’est pourquoi on associe historiquement tailles complexes = tailles manuelles = cristal = arêtes vives. Mais, même si cela est extrêmement rare, vous pouvez très bien avoir des pièces en cristal… taillées à la machine, qui auront donc des arêtes plus “lisses”, comparables à celles du verre.
2 : La seconde, parce que certaines cristalleries telles que Daum (ou Lalique pour certaines pièces) utilisent la technique de la cire perdue. Ce qui dit, de par le moulage, rend les bords et arêtes des détails arrondis… malgré le cristal utilisé et le travail manuel.
3 : Et la troisième, parce qu’il vous faut des pièces aux tailles profondes pour que le test fonctionne vraiment. Ce qui le rend utile seulement sur une partie d’entre elles.
En résumé, ce test n’est pas à prendre comme une preuve absolue de l’authenticité d’une pièce en cristal. Mais plutôt comme un complément des 4 autres tests et une façon de challenger ce qu’on pourrait appeler grossièrement “votre intuition de la matière”.
Test n°4.2 : Le visuel des décors
En lien avec le test ci-dessus, une simple observation des tailles et des décors peut vous mettre sur la piste d’une pièce en cristal.
Toujours dû à la présence de plomb qui rend le travail de taille à froid plus facile ;
Les pièces en cristal auront tendance à avoir des tailles plus travaillées et des décors/dessins plus complexes que le verre classique.
Il n’y a qu’à jeter un oeil à cette pièce en cristal sans plomb de Moser pour comprendre (on vous met au défi d’en trouver une aussi somptueuse… en verre ou cristallin) :
Cliquez pour agrandir.
Pourquoi les décors sont plus complexes sur les pièces en cristal ?
Outre l’explication scientifique/chimique de la présence de plomb, on est convaincu chez Cristal Art & Déco que ça s’explique aussi par :
1 : Le fait que même avec les meilleurs ingénieurs du monde, les machines sont incapables de reproduire le travail artisanal de nos artisans, qui portent le savoir-faire dans leur ADN, l’amour de la matière, le sens du détail.
2 : Parce qu’en règle générale, le cristal est destiné à une clientèle haut de gamme, qui recherche avant tout des pièces d’exception. Tandis que le verre, lui, est plutôt destiné à une clientèle qu’on appelle en marketing « mass market », pour qui un prix attractif est le critère n°1. C’est pourquoi les verres sont plus simples et moins élaborés.
Test n°5 : Les signatures & estampilles (le plus évident)
Évident, c’est pour ça qu’on l’a mis en dernier : le test des signatures, symboles identifiables des grandes cristalleries et artisans indépendants.
Chacune des grandes cristalleries (Moser, Baccarat, Saint-Louis, Daum, Lalique ou Royale de Champagne dans le temps) a sa propre signature permettant d’authentifier la pièce. En général, les pièces en cristal récentes (surtout onéreuses) sont toutes signées, ce qui facilite leur identification.
Dans le cas de pièces d’exception, un certificat d’authenticité est souvent fourni avec la pièce. Ce qui facilite encore plus l’identification.
Où chercher la signature :
Dans la grande majorité des cas, sous la pièce. Et parfois, sur la tranche. Même si c’est moins répandu et souvent dédiée aux grosses pièces : vases, sculptures ou demandes spéciales. Et si vous avez du mal à la voir à première vue, c’est normal. Essayez à contre-jour.
Pour votre culture :
Entre sablage (jet de sable), attaque par acide fluorhydrique, gravure à main levée, laser, simples étiquettes : les techniques de signature ont évolué avec le temps et varient d’une cristallerie à l’autre. C’est pourquoi elles ne ressemblent pas toutes, même pour des pièces de la même cristallerie.
Et avec le temps, vous arriverez même à distinguer les modèles et couleurs signatures de chaque cristallerie : les couleurs signatures de Moser et son cristal sans plomb, le rouge Baccarat ou son service Harcourt, le modèle Tommy de Saint-Louis, Bacchantes de Lalique, ou la pâte de cristal de Daum au réalisme bluffant, etc.
Attention, nuançons :
L’absence de signatures ne signifie pas nécessairement que c’est du faux cristal. L’usure peut les faire disparaître avec le temps (pour les pièces anciennes) et même les grandes cristalleries telles que Baccarat ne signaient pas systématiquement leurs pièces par le passé.
Conclusion ? À toujours combiner avec les 4 autres tests.
Et si vous avez un soupçon sur une cristallerie, contactez-la directement, elles sauront vous répondre. Sinon, contactez-nous, nous vous aiguillerons.
Et le cristal sans plomb alors ?
Car oui, même si personne n’en parle, le cristal sans plomb existe et il risque bien de devenir la nouvelle norme d’ici quelques années, y compris chez les grandes cristalleries.
On vous explique tout dans notre article sur la composition du cristal.
Mais alors, comment reconnaît-on le cristal sans plomb ?
Globalement, avec les mêmes tests que le cristal au plomb. Du moins, pour les grandes cristalleries qui ont réussi à élaborer des recettes sans plomb, mais qui s’en rapprochent dans leurs propriétés. Les tests du son, de la lumière, du toucher (les arêtes) ou même des signatures… restent donc valides.
Seul point à noter :
La différence de poids entre le verre et le cristal sans plomb est plus faible qu’entre le verre et le cristal au plomb. Ce test est donc moins conseillé.
Complément : les pièges à connaître pour éviter les arnaques
Malgré ces 5 tests, il n’est pas toujours simple de faire la différence entre du cristal et du verre. Surtout que le contexte et l’expérience jouent pour beaucoup.
Alors pour vous éviter au maximum de tomber dans les arnaques, on vous a rajouté quelques règles d’or à garder en tête (des sortes de garde-fous) :
1 : Attention au terme marketing.
On l’a vu, le cristallin et le verre sonore peuvent aussi briller ou produire un son plus clair que le verre ordinaire, dû à la petite présence de plomb. Mais officiellement, ils ne sont pas qualifiables de “cristal”.
Pour autant, certaines entreprises peuvent induire en erreur. L’exemple marquant : “Cristal d’Arques”. Marque bien connue, mais qui ne produit en aucun cas des pièces en véritable cristal.
Faites donc bien attention : vérifiez toujours la composition d’une pièce avant de l’acheter. Vous ne trouvez pas l’info ? Demandez-la à l’entreprise. Si la réponse est évasive ou pas claire ? Fuyez.
2 : Attention au prix.
Un prix trop faible est l’assurance de ne pas être du cristal. Pourquoi ? Parce qu’entre les matières premières, la fabrication artisanale à la main et la difficulté de réalisation, le cristal est plus cher.
Voici quelques indications pour vous aider (indications basées UNIQUEMENT sur nos cristalleries & artisans indépendants partenaires… qui fabriquent encore l’entièreté de leurs pièces à la main, selon les méthodes traditionnelles) :
- Un lot de 6 verres à vin à moins de 80/150€ ? Méfiance.
- Un petit vase à moins de 300€ ? Méfiance.
- Une carafe à moins de 300/400€ ? Méfiance.
3 : Attention aux promesses vagues.
Les cristalleries qui fabriquent encore du vrai cristal, à la main, sont rares de nos jours. Par conséquent, si le vendeur (ou le site) chez qui vous achetez est incapable de mentionner ou de vous dire exactement quelle cristallerie ou atelier a fabriqué la pièce = fuyez à 100%.
4 : Attention à l’endroit où vous avez acheté la pièce.
Évident, on sait. Mais on préfère le rappeler : les pièces en authentique cristal ne se trouveront jamais sur les grandes marketplaces telles qu’Amazon. Ou dans les grandes chaînes d’ameublement telles qu’Ikea, Maisons du Monde, etc.
Conclusion
Ces 5 tests sont à évidemment conjuguer ensemble pour vous assurer un diagnostic fiable. Le temps et l’expérience vous permettront ensuite d’affiner votre expertise.
Et si votre doute persiste, contactez un professionnel du cristal, il saura vous aiguiller.
Et si vous cherchez des pièces en vrai cristal dont l’authenticité et la fabrication artisanale est garantie, jetez un œil à nos verres en cristal, carafes en cristal ou encore vases en cristal.
L’article résumé en 3 questions
Comment savoir si c’est du vrai cristal ?
Le test du son reste le plus efficace et courant. Le cristal produit un son clair, aigu et prolongé. Le verre, un son court et sourd, sans émotions.
Comment faire la différence entre du cristal et du verre ?
Le cristal contient minimum 24% de plomb, là où le verre n’en contient pas. Cette présence de plomb influe ensuite sur : le son, le poids et l’éclat.
Le cristal sans plomb est-il du vrai cristal ?
Oui, pour certaines cristalleries (ex : Moser). Mais on ne parlera donc pas de “cristal au plomb”. La réglementation est en cours d’évolution. Tout est expliqué ici.
Une réponse