Verre de Murano et cristal : deux traditions verrières que tout oppose (les 6 différences à connaître)
Le froid contre le chaud.
La taille contre le souffle.
La lumière contre la couleur.
Le cristal et le verre de Murano, ce sont deux philosophies de l’excellence verrière, qui nourrissent une rivalité de plus de trois siècles et demi.
– Le cristal, tradition du Nord de l’Europe (Bohême, France), cherche à capter et fractionner la lumière grâce à sa transparence absolue, sa pureté et son travail à froid.
– Le verre de Murano, tradition du sud née dans la chaleur de la lagune vénitienne, cherche, lui, à “teindre” la lumière grâce au travail à chaud : couleurs dans la masse et techniques signatures.
Le cristal découpe la lumière blanche.
Murano la colore.
Deux philosophies, donc. Et pourtant, beaucoup de monde continuent de les confondre. Dans cet article, on répond une bonne fois pour toutes à la question de la différence entre ces deux matières…
Table des matières
Différence n°1 : La composition
Avant de parler de lumière, de couleur ou de travail chaud/froid, tout commence par la recette. Puisque les matières premières utilisées ne sont pas du tout les mêmes :
– Le verre de Murano est un verre sodocalcique. Il est donc fabriqué à base de silice, de soude et de chaux.
– Là où le cristal conserve la silice, mais ajoute de la potasse et de l’oxyde de plomb pour remplacer respectivement la soude et la chaux. Aujourd’hui, il existe également le cristal sans plomb, qui remplace l’oxyde de plomb par un mélange d’autres oxydes métalliques, moins toxiques.
Par conséquent, la différence de composition ne se résume pas simplement à la présence ou non de plomb. Mais bien à une recette radicalement différente.
L’appellation cristal est d’ailleurs protégée au niveau européen, ce qui nous permet de lever un mythe : NON, les termes “cristal de Murano” ou “cristal vénitien” n’existent pas. Les utiliser revient à un abus de langage. Ou bien souvent, à une méconnaissance du sujet.
Le seul terme qui s’en rapproche, c’est “cristallo”. Un verre incolore inventé par Angelo Barovier en 1450. Un verre si pur et si transparent qu’il décide de le baptiser “cristallo”, en analogie au cristal de roche. Un verre visuellement et optiquement très proche du cristal, certes. Mais qui ne contient ni plomb, ni odyxes métalliques. Ce n’est donc pas du cristal au sens chimique du terme. Et pour cause, le cristal que nous connaissons aujourd’hui (cristal de Baccarat, cristal de Bohême, etc.) n’a vu le jour qu’à partir de 1674, soit deux siècles après l’invention du cristallo.
Différence n°2 : Les propriétés
Directement corrélés à la différence de composition, le verre de Murano et le cristal ne possèdent pas les mêmes propriétés visuelles, tactiles et réflechissantes.
Ainsi :
– Le cristal est plus transparent, plus sonore et plus lourd.
– Là où le verre de Murano joue sur les couleurs et l’artistique.
Précision : on vient de le voir, le cristallo peut être d’une transparence remarquable. Et à l’inverse, le cristal existe aussi en couleur (ce qu’on appelle le cristal doublé). Ces caractéristiques sont ainsi des tendances et non des lois absolues.
Différence n°3 : La fabrication
Le cristal et le verre de Murano ont plusieurs points communs dans leur fabrication :
– Les deux sont artisanales.
– Les deux sont soufflés à la canne.
– Les deux relèvent d’un savoir-faire d’excellence reconnu et protégé.
Pour vous en rendre compte par vous-même, on vous invite à lire nos articles respectifs sur la fabrication du cristal et la fabrication du verre de Murano.
Cependant, une différence est notable :
– Le cristal se concentre davantage sur le travail à froid : taille, gravure, polissage, dorure à l’or fin, etc.
– Tandis que le verre de Murano est connu pour son travail à chaud et ses techniques signatures (sommerso, murrine, filigrana, incalmo, lattimo, etc.). Aucune de celles-ci n’est réalisable à froid, tout se joue au feu.
Bien entendu, Murano aussi pratique le travail à froid, notamment avec ses techniques “battuto” et “inciso”. Mais ces dernières restent minoritaires. Cette différence s’explique en partie par la composition. Puisque le plomb historiquement présent dans celle du cristal rend la matière plus tendre et plus malléable. Ce qui facilite le travail à froid et les tailles profondes et nettes.
En résumé :
Le cristal atteint son sommet à froid, lorsque le maître verrier enlève de la matière en la taillant. Le verre de Murano l’atteint à chaud, lorsque le Maestro compose sa forme dans le feu.
Différence n°4 : La culture de la famille
Personne n’en parle et c’est pourtant l’une des différences majeures entre ces deux filières verrières.
Parce que celle du verre de Murano, comme une grande partie de l’artisanat italien, repose encore aujourd’hui sur la famille. On y travaille avec son père, son frère, son fils, sa femme…
Il n’est donc pas rare de voir les verreries actuelles dirigées par les héritiers directs des fondateurs, même dans les grandes verreries. Comme la verrerie Seguso Vetri d’Arte, issue de la famille Seguso, active dans le verre à Murano depuis 1397. Aujourd’hui dirigée par trois frères de la lignée familiale : Gianluca, Pierpaolo et Gianandrea Seguso, 23ème génération.
Et ce n’est pas propre aux maisons historiques : les verreries plus récentes, elles aussi, sont généralement créées en famille, avec les enfants et les conjoints. Pour preuve, sur les 35 verreries labellisées de l’île, quasiment 60% d’entre elles sont familiales.
À l’inverse, dans la filière du cristal, la plupart des maisons ont quitté les mains des familles fondatrices.
Notamment chez nos grandes cristalleries françaises (Baccarat, Daum & Lalique) qui ont toutes été rachetées par des groupes de luxe ou des fonds d’investissement étrangers : Baccarat a été reprise en 2020 par un consortium de 3 fonds créanciers hongkongais. Lalique s’est vendue la dernière fois en 2008 au groupe Suisse Art & Fragrance. Et Daum est la propriété du groupe “La Financière Saint-Germain” depuis 2009, après son dépôt de bilan en 2003 et son sauvetage par Axa Private Equity.
Seule survivante au tableau : la cristallerie Saint-Louis, aujourd’hui possédée par le groupe Hermès. Un groupe de luxe qui n’a aucun lien avec les deux fondateurs, certes. Mais une maison familiale sur 6 générations. Disons que, contrairement aux autres cristalleries, Saint-Louis est simplement passé d’une famille à une autre.
Alors attention : toutes les verreries de Murano ne sont pas familiales (exemple avec de grandes verreries comme Venini et Barovier & Toso qui ont quitté les mains des familles fondatrices). Et à l’inverse, certaines petites cristalleries, notamment de Bohême, continuent d’être dirigées et exploitées en famille.
Ce ne sont donc, encore une fois, que des tendances de fond et non des vérités absolues. Mais des tendances suffisamment fortes pour être notifiées.
Différence n°5 : Les réglementations officielles
Chacune de ces deux traditions verrières en possède une pour se protéger et perpétuer son savoir-faire.
Mais elles ne protègent pas la même chose.
– L’une est générale (cristal) :
Avec la directive Européenne 69/493/CEE du 15 décembre 1969 et l’arrêté français du 24 mai 2024, le cristal protège avant tout la composition, la recette et les caractéristiques de la matière. Ainsi, n’importe qui, n’importe où dans le monde peut produire du cristal : si elle respecte les normes et les seuils, une pièce fabriquée au Japon reste du cristal.
– L’autre est géographique (verre de Murano) :
À l’inverse, le verre de Murano protège la composition ET l’origine géographique. Avec son label Vetro Artistico® Murano et sa récente inscription aux IGP italiennes, le lieu compte tout autant que la recette. Ainsi, un verre soufflé à Prague ou à Milan, même selon les techniques muranaises, avec les mêmes matières premières et le même savoir-faire, ne sera JAMAIS du verre de Murano.
En clair :
⇒ La protection du cristal repose sur sa composition, en constante évolution.
⇒ Celle du verre de Murano repose sur une île, qui, elle, ne bougera pas.
Différence n°6 : L’usage
Même s’il existe des contre-vérités, chaque matière a ses propres terrains de prédilection :
– Le cristal excelle surtout dans l’art de la table, son terrain historique et incontesté (verres, flûtes, carafes, seaux à champagne). Mais aussi dans les lustres à pampilles, les vases et les flacons de parfum (dont 85% sont fabriqués dans les verreries & cristalleries françaises).
– Le verre de Murano avec son côté artistique excelle, quant à lui, dans la décoration (vases, miroirs vénitiens). Mais aussi dans les lustres muranais, non pas ornés de pampilles taillées, mais sur de bras et de fleurs soufflées. Dans les sculptures artistiques et animalières, beaucoup moins présentes dans le milieu du cristal (outre chez Daum, qui en a fait sa spécialité). Ainsi que dans les perles & bijoux, avec leur fameux millefiori.
Pour résumer :
– Si vous cherchez à dresser une table, à équiper un bar ou à habiller votre plafond d’un lustre qui démultiplie la lumière = dirigez-vous vers le cristal.
– Si vous cherchez une pièce qui structure votre intérieur, apporte de la couleur et se regarde comme une œuvre = dirigez-vous vers le verre de Murano.
Vous hésitez encore ? Contactez-nous !
Verre de Murano VS cristal : le grand tableau récapitulatif
| Cristal | Verre de Murano | |
| Famille | Verre au plomb | Verre sodocalcique |
| Composition | Silice + potasse + plomb (ou mélange d’oxydes métalliques) | Silice + soude + chaud |
| Origine | Europe du Nord (France, Angleterre, Bohême) | Europe du Sud (Ile de Murano, UNIQUEMENT) |
| Atouts maîtres | Lumière : transparence, réfraction, sonorité | Couleur : oxydes dans la masse, art |
| Coeur du savoir-faire | Travail à froid (Taille, gravure, polissage) | Travail à chaud (Techniques signatures de l’île : sommerso, murrine, filigrana, etc.) |
| Protection légale | Directive 69/493/CEE (UE) +Arrêté du 24/05/2024 (FR) | Label Vetro Artistico® Murano +IGP en cours |
| Usages phares | Art de la table, vases, lustres à pampilles, flacons de parfum | Miroirs vénitiens, lustres muranais ornés, sculptures, bijoux |
| Statut | Luxe/Transmission | Luxe/Transmission |
Conclusion
Le cristal cherche la lumière, la transparence, l’éclat.
Le verre de Murano cherche la couleur et la chaleur.
Ainsi, la comparaison cristal vs verre de Murano n’a pas lieu d’être, puisque les deux racontent la même histoire : des siècles d’obsession humaine pour transformer du sable en lumière.
Le seul perdant de cette comparaison, c’est le vendeur qui écrit “cristal de Murano”. Parce qu’il n’a compris ni l’un, ni l’autre…
Vous souhaitez faire entrer l’une de ces traditions verrières chez vous ? Découvrez notre sélection de pièces en cristal et notre sélection de verre de Murano authentique, certifié par le label Vetro Artistico® Murano.